Le jets des trous noirs

Les trous noirs sont très noirs : aucune lumière ne peut en sortir. En plus ils sont très petits, ce qui empêche définitivement de les “voir” avec un télescope. Par contre les phénomènes cataclysmiques qu’ils produisent dans leur voisinage dégagent une énergie colossale qui trahit leur présence sans doute possible. Il y a d’une part le disque d’accrétion dont j’ai déjà parlé ici et là, et d’autre par les “jets”, que l’on est en train de comprendre un peu mieux.

A l’origine, ce sont des photos comme celle du centre de la galaxie M87 ci-contre qui ont révélé des jets de plasma très chaud émis à 99% de la vitesse de la lumière par le centre de plusieurs galaxies, perpendiculairement à leur plan de rotation.

La violence du phénomène ne laisse aucun doute sur l’origine, mais le fait demeure, paradoxal : les trous noirs sont capables d’émettre de la matière dans l’espace, probablement en quantités beaucoup plus importantes que celle qu’ils absorbent.

En 1977 déjà, Blandford et Znajek ont proposé un mécanisme expliquant l’émission de ces jets : la matière du disque d’accrétion tombant en spirale vers le trou noir serait déviée par le champ magnétique de celui-ci, qui serait enroulé sur lui-même au point de former une gigantesque dynamo qui accélèrerait la matière sur des lignes de champ hélicoïdales qui s’échappent par les pôles du trou noir. Leur théorie prédit qu’il devrait y avoir un “noeud” à une certaine distance de l’émission ou le jet serait focalisé avant de poursuivre son chemin dans l’Univers. Cette magnifique théorie est illustrée par l’image ci-dessous (cliquer pour agrandir):

Si vous me conaissez, vous m’avez vu venir : oui, la théorie vient d’être vérifiée grâce à sa prédiction : en observant une bouffée de particules progressant le long du jet de BL Lacertae (BL Lac à 950 millios d’années lumière) pendant plusieurs années, Alan Marscher de l’université de Boston a observé qu’elle a émis plus de lumière, de rayons X et de rayons gamma exactement à la position du noeud prévu : CQFD.

L’image ci-dessus et la vidéo correspondante ci-dessous sont réalisées par Wolfgrang Steffen , un astronome mexicain qui a fondé l’entreprise Cosmovision réalisant des animations de phénomènes astronomiques comme celle-ci:

Steffen a aussi développé le logiciel “Shape it” qui traite à la façon des astronomes des nuages de particules 3D. Ca fait plusieurs sujets pour de prochains articles…

sources :

• “En vidéo : le secret des blazars” Laurent Sacco, Futura-Sciences, 2 mai 2008
• Black Hole’s Secrets Revealed - TFOT
• “Black Hole Plasma Jet Spotted Tracing Corkscrew Path“, JR Minke, Scientific America, Avril 2008

Jessica Rabbit en vrai

Si vous avez vu “Qui veut la peau de Roger Rabbit”, vous n’avez pas pu oublier Jessica:

Et voilà que Pixeloo nous fait ceci :

N’est-elle pas mâââgnifique ? Ne vous ferait-elle pas un tout petit peu penser à une célébrité actuelle? Si oui, c’est normal : la video suivante vous montre en accéléré le travail de Pixeloo sur PhotoShop pour Jessica-Rabittitifier un portrait d’Angelina Jolie :

Impressionnant, n’est-ce pas ? Du même auteur, il y a aussi Super Mario:

et mon préféré, Homer Simpson fait à partir de la tête de “John Locke” dans Lost:

Qui joue aux jeux video ?

A l’occasion du n-ième débat sur la violence dans les jeux video et leur impact sur la violence des jeunes, je viens de tomber sur un “Google Tech Talk”, une conférence donnée chez Google sur les jeux video par Ashwin Ram, un professeur de Georgia Tech. Il présente une étude réalisée par l’industrie du divertissement électronique dans un slide (à 6 minutes sur la video) que je traduis ci-dessous :

• Moyenne de l’âge des “gamers” (joueurs réguliers): 33 ans
• % de gamers de plus de 50 ans : 25%
• % de gamers en ligne qui sont des femmes : 42%
• % de parents qui jouent : 35%
• % de parents gamers qui sont des femmes : 47%

• % de gamers qui votent : 73 %

• % de gamers qui sont aussi bénévoles : 45%
• % de gamers qui font de l’exercice ou du sport : 79%
• % de gamers qui lisent régulièrement : 93%
• % de gamers qui vont aux concerts, musées, théâtre : 62%

Bon, ok, c’est les chiffres fournis par l’industrie, mais une chose est claire : les joueurs ne sont pas majoritairement des adolescents boutonneux frustrés ou abandonnés. C’est principalement un hobby d’adultes (comme moi ) Et même apparemment de gens plutôt actifs dans la société (comme moi aussi…)

Cessons donc d’assimiler le jeu video aux enfants. Le cinema ne se résume pas à Disney et la littérature n’est pas faite que de mangas. Le jeu video est un média, ou un produit de divertissement qui n’est pas forcément fait pour les enfants.

Sur les boites de GTA4 qui sortira mardi (youpie), il y aura l’indication très claire ci-contre de PEGI. C’est un jeu pour adulte (moi). Je ne laisserai pas mes filles y jouer, ni même regarder pendant que j’y joue. Et si je le revends dans quelques temps dans un marché aux puces, ce sera à un adulte.

Si votre enfant ramène à la maison un film ou un livre porno, vous le lui enlèverez (j’espère) et vous irez peut-être demander des comptes au commerçant qui lui a vendu un produit inadapté à son âge. Pourquoi agir différemment avec les jeux video ?

Hubblecast : la TV de Hubble

Grâce à Miro, j’ai découvert les magnifiques “vodcasts” diffusées par l’équipe du téléscope spatial Hubble : les Hubblecast. Présentés de manière très professionnelle et réalisée en haute définition, ce sont d’excellentes émissions de vulgarisation scientifique présentant les découvertes faites à l’aide du télescope spatial Hubble.

Le seul problème c’est qu’elles sont en anglais… Voici quelques éléments en français pour vous aider à choisir vos épisodes et à les comprendre :

Episode 16: Galaxies devenues folles!

Un des grands mystères de l’astronomie est comment les galaxies croissent et évoluent. On pense que les collisions de galaxies (dont j’ai un peu parlé) sont des événements clés dans leur développement. Une étonnante collection de 59 nouvelles images de galaxies en collision a été publiée à l’occasion du 18ème anniversaire du Téléscope Spatial Hubble de la NASA/ESA. Elles nous donnent une vision unique de la façon dont les galaxies interagissent pour former de plus grandes galaxies.

(les Hubblecasts sont aussi disponible sous YouTube, mais la qualité laisse vraiment à désirer par rapport à l’original)

Episode 15: Un trou noir trouvé dans l’énigmatique Omega du Centaure

Pour les astronomes, Omega de Centaure a longtemps été une exception parmi les amas globulaires. 10x plus grand que les autres amas globulaires, il contient aussi des étoiles d’âges très différents. Un nouveau résultat obtenu par le Télescope Spatial Hubble fournit une explication surprenante des particularités d’Omega du Centaure : ce n’est pas un amas globulaire, mais les restes d’une galaxie dont les étoiles externes ont été capturées par une autre lors d’une ancienne collision.

Episode 14: Hubble trouve les premières molécules organiques sur une planète extra solaire

Le téléscope spatial Hubble a effectué la première détection d’une molécule organique dans l’atmosphère de HD189733B, une “Jupiter Chaude” située à 63 années lumières. Cette percée est un important pas dans la possibilité d’identifier des signes de vie sur une planète extérieure à notre Système Solaire.

Episode 13: La galaxie gargantuesque NGC 1132 : un “fossile cosmique”

Le télescope spatial Hubble a pris une nouvelle image de la galaxie NGC 1132, qui est probablement un “fossile cosmique” : la conséquence d’une énorme fusion de multiples galaxies dans un carnage de collisions qui a produit une galaxie elliptique géante beaucoup plus brillante que les galaxies typiques.

Episode 12: Obscurité sur une planète monstrueuse

Grâce au télescope spatial Hubble, les astronomes ont trouvé la première preuve de nuages ou brume dans l’atmosphère d’une exoplanète. Cette découverte donne une meilleure compréhension de la classe de planètes géantes que les astronomes appellent “Jupiters chaudes”.

Episode 11: Un grand festival galactique

La galaxie Messier 74 se trouve à plus de 30 million d’années lumière. Dans cette image prise par le télescope spatial hubble, les énormes bras de cette magnifique galaxie spirale se courbent dans l’espace, décorées par des nuages d’hydrogène roses et brillants dans la lumière pale et bleue de millions d’étoiles fraichement formées.

Episode 10: Faire vivre l’Univers

Nous vivons dans un Univers d’une taille inimaginable et d’une beauté presque incompréhensible. Comment la lumière de l’Univers est elle transformée en images, qui inspire des générations en rendant l’Univers vivant?

Cet épisode décrit le traitement “en fausses couleurs” d’images astronomiques et mentionne le logiciel FITS LIberator, un complément de PhotoShop permettant de faire des images astronomiques à la maison.

Episode 9: Les amas d’étoiles explosent de vie!

Le téléscope spatial Hubble a pris une image spectaculaire de NGC 3603, une nébuleuse géante parmi les plus brillantes de la Voie Lactée. Située à 20′000 années lumière, NGC 3603 est un nid dans lequel des centaines de nouvelles étoiles sont nées “récemment”. C’est un endroit splendide pour l’étude de la naissance des étoiles.

Episode 8: Un pas en direction de nos origines…

En photographiant le “ciel ultra profond”, l’image des objets les plus lointains prise sur une portion de ciel vierge de toute étoile proche, les téléscope spatiaux Hubble et Spitzer ont combiné leurs forces pour découvrir neuf des galaxies les plus petites, ténues et compactes jamais découvertes dans l’ Univers.

Ces objets semblent indiquer que les galaxies les plus anciennes ont peu à peu fusionné pour former les galaxies actuelles, beaucoup plus grandes.

Episode 7 : Dévoilons la Nébuleuse du Voile

Le télescope spatial Hubble a découvert de magnifiques sections de la Nébuleuse du Voile (déjà mentionnée ici), les restes dispersés d’une supernova qui a explosé il y a 5 à 10′000 ans. Ces nouvelles images montrent la magnifique et délicate structure résultant de cette explosion cosmique.

L’émission explique la vie mouvementée des étoiles et la création des éléments chimiques lourds dont nous sommes faits lors des supernova.

Episode 6 : Batailles de géants

Episode 5 : Anneaux de matière sombre

Episode 4 : ‘Baby Booms’ dans les amas globulaires

Episode 3 : le 17ème anniversaire de Hubble

Episode 2 : Galaxies barrées et Trous noirs

Hubble a founri une incomparable photo de la galaxie barrée la plus proche, NGC 1672. Cette image remarquable fournit une vue à haute résolution de la grande barre de cette galaxie, de son champ de nuages de formation d’étoiles et de ses bandes sombres de poussière interstellaire.

Episode 1 : La Galaxie Comète

Galaxy Zoo : l’astronomie collaborative

Le téléscope Hubble a pris en 18 ans des milliers de photos sur lesquelles figurent des milliards de galaxies en arrière plan, qui n’ont pas directement été visées. Le projet Galaxy Zoo consiste à utiliser les facultés humaines des internautes pour classer cette masse d’images de galaxies et repérer celles présentant des particularités méritant d’être observées de plus près.

Après inscription sur le site et un petit tutoriel de quelques minutes, vous pourrez commencer à dire de chaque image qui vous sera présentée si elle correspond à :

• une galaxie spirale, et si oui, à donner le sens de ses spirales
• une galaxie elliptique (pas spirale)
• des galaxies en interaction ou collision
• une étoile ou autre objet non galactique.

Comme les mêmes images sont évaluées par plusieurs personnes, le programme fait des statistiques sur les réponses. Si presque tout le monde est d’accord, c’est classé. Si les gens donnent des réponses diverses, l’objet devient intéressant …

Si vous avez un moment à tuer, c’est plus constructif que de jouer au Solitaire, mais je dois bien avouer que c’est assez vite lassant. Il faudrait une idée pour transformer ceci en jeu amusant …